帯状疱疹ワクチンは認知症のリスクを軽減する可能性

帯状疱疹ワクチンは認知症のリスクを軽減する可能性があると研究が示唆

CDCのデータによれば、アメリカ人の約3人に1人が帯状疱疹にかかるという。(訳者注：日本人特有かと思いきや意外です。適応外使用（Off-label use）には程遠いが認知症との関係もありそうです。)

2018年8月14日、アリゾナ州フェニックスのバナー・アルツハイマー研究所で、医師がPET脳スキャン画像を見ている。マット・ヨーク/APファイル

新たな研究によると、高齢者に時折提供される帯状疱疹ワクチンは、その後の認知症の発症リスクの低下と関連していることが明らかになった。

水曜日に科学誌「ネイチャー」に掲載された研究によると、帯状疱疹ワクチン（別名：帯状疱疹ワクチン）を接種した高齢者は、ワクチンを接種しなかった高齢者と比較して、接種後7年間で認知症を発症する可能性が20％低いことがわかった。

帯状疱疹は、体の片側に痛みやかゆみを伴う発疹を引き起こすウイルス感染症です。保健当局によると、帯状疱疹は一般的に50歳以上の人に発症し、60歳以上の人はより重篤な症状を発症しやすいとのことです。

スタンフォード大学とオーストリアのウィーン大学の研究者らは、研究開始時点で認知症を患っていなかったウェールズ在住の71歳から88歳までの高齢者28万人の健康記録を評価した。

彼らのデータは、ウェールズ当局が2013年9月1日時点で79歳の人々を1年間ワクチン接種の対象とする一方、80歳以上の人々は対象外とする規定を設けた後に収集された。著者らによると、その後7年間で、ワクチン接種対象者の約半数が接種を受け、対象外とされていた人々の一部も接種を受けたという。

「詳細な大規模電子カルテデータを用いることで、ワクチン接種の適格基準日の直前に生まれたために接種対象外となった成人と、基準日の直後に生まれ適格となった成人を比較することができた」と著者らは述べ、この状況を「自然実験」と表現した。

2020年、つまりウェールズで義務化されてから7年後、調査対象となった86歳と87歳の高齢者の8人に1人が認知症と診断された。研究者らは、帯状疱疹ワクチンを接種した人は、接種しなかった人に比べて認知症を発症する可能性が20％低いと述べた。

「ある週に生まれた1000人と、その1週間後に生まれた1000人を無作為に選んだ場合、平均的に見て両者に違いはないはずです」と、研究著者のパスカル・ゲルドセッツァー氏はスタンフォード大学が発表した声明の中で述べている。「年齢というわずかな違いを除けば、両者は互いに似ているのです。」

彼はさらに、「他の関連性研究は、ワクチン接種を受けた人と受けていない人では健康行動が異なるという根本的な問題を抱えており、何らかの推奨を行うには十分な確固たる証拠とはみなされていない」と付け加えた。

米国疾病対策センター（CDC）によると、50歳以上の米国人は、従来型よりも帯状疱疹に対する効果が高いことが証明された新しいワクチンを接種するよう強く勧められている。

CDC（米国疾病予防管理センター）によると、アメリカ人の約3人に1人が帯状疱疹にかかる。ほとんどの人は回復するが、時に重篤な合併症を引き起こす。目に感染すると、視力喪失につながる可能性がある。当局によると、帯状疱疹患者の最大20％が、発疹が消えた後も数ヶ月、あるいは数年にわたって激しい神経痛に苦しむという。

帯状疱疹と水痘はどちらも同じウイルス、ヘルペス・ゾスターによって引き起こされます。水痘にかかると（通常は子供の頃）、ウイルスは体内の神経細胞に潜伏し、後に免疫力が低下すると再活性化して帯状疱疹を引き起こすと当局は述べています。

この報道にはAP通信が協力しました。